最新研究表明，远古时期海洋中的氧气含量具有惊人的适应气候变化的能力。科学家利用地质样本估算了 5600 万年前全球变暖时期的海洋含氧量——并发现了海底缺氧（缺氧）的“有限扩张”。

过去和现在的全球变暖已经耗尽了海洋中的氧气，但新的研究表明，在古新世始新世最热时期 (PETM) 期间升温 5 摄氏度导致全球海底缺氧不超过 2%。然而，今天的情况与PETM不同。今天的碳排放要快得多，我们正在向海洋增加营养污染，这两种情况都可能导致更快、更广泛的氧气流失。

该研究由一个国际团队进行，其中包括来自苏黎世联邦理工学院、埃克塞特大学和伦敦皇家霍洛威大学的研究人员。苏黎世联邦理工学院的重要作者马修克拉克森博士说：“我们研究的好消息是，虽然全球变暖已经很明显，但地球系统在 5600 万年前仍然存在。可以抵抗海底的脱氧。”

“但是，今天的情况确实不同。” “特别是，我们认为古新世大气中含有比现在更多的氧气，这将减少缺氧的可能性。”

“此外，人类活动正在通过肥料和污染将更多营养物质注入海洋，这可能导致氧气流失并加速环境退化。”

为了估计 PETM 期间的海洋含氧量，研究人员分析了海洋沉积物中铀的同位素组成，从而追踪了氧气的浓度。

令人惊讶的是，这些在 PETM 期间几乎没有改变。这为可能发生变化的海洋氧气量设定了上限。基于结果的计算机模拟表明，厌氧海底面积增加了多达十倍——总计不超过全球海底面积的 2%。

这点还是很重要的，大约是现代缺氧面积的十倍，很明显海洋物种在某些海洋区域受到了不利影响而灭绝。

埃克塞特全球系统研究所所长 Tim Lenton 教授指出：“这项研究显示了地球气候系统的弹性如何随时间变化。” “我们属于源自PETM的哺乳动物（灵长类动物）。不幸的是，随着我们灵长类动物在过去5600万年的发展，海洋似乎变得越来越缺乏弹性。”

Renton 教授补充说：“虽然海洋比我们过去想象的更具弹性，但没有什么可以分散我们对减少排放和应对当今气候危机的迫切需求。”